Recién propuesto grandes recortes a los programas de vivienda y personas sin hogar ante el enorme déficit presupuestario de California, el gobernador Gavin Newsom estuvo en Redwood City el martes para anunciar que $3.3 mil millones del nuevo bono de salud mental del estado pronto se destinarán a la construcción de más centros de tratamiento y vivienda para personas sin hogar.
Es el primer fondo de dinero disponible a través de la Proposición 1, la medida de bonos de $6.4 mil millones que los votantes aprobaron por estrecho margen en marzo. Los gobiernos locales pueden comenzar a solicitar los fondos en julio, aunque aún no está claro cuánto dinero de la Propuesta 1 podrían recibir las ciudades y los condados del Área de la Bahía.
El martes, ante una instalación de tratamiento financiada por el estado casi terminada en el campus del Cordilleras Mental Health Center, justo al lado de Edgewood Road, Newsom dijo que los funcionarios están trabajando para sacar el nuevo dinero más rápido que nunca.
“Moveremos esos dólares de los primeros 3.300 millones de dólares en cuestión de meses, no de años”, dijo.
Se estima que el dinero del bono de la Proposición 1 financiará 6,800 nuevas camas de tratamiento y 4,350 unidades de vivienda para personas sin hogar en todo el estado. La medida de dos partes también desviará potencialmente miles de millones de dólares que ya están en el sistema de salud mental hacia la ampliación de los programas de cuidados intensivos y viviendas de apoyo, dejando potencialmente menos fondos para la intervención temprana y otros servicios. Hará ambas cosas sin aumentar directamente los impuestos.
Los funcionarios locales pueden usar el dinero para construir o ampliar una variedad de centros de tratamiento para pacientes hospitalizados y ambulatorios, desde instalaciones de atención residencial a largo plazo para personas en condición estable hasta clínicas con puertas cerradas para quienes están en crisis. Los nuevos proyectos de vivienda tendrían servicios en el lugar para conectar a los residentes con atención de salud mental o asesoramiento sobre drogas.
El martes, funcionarios del condado de Santa Clara dijeron que todavía estaban esperando más detalles sobre cómo el estado distribuirá los fondos.
Antes de la aprobación de la medida, los condados de todo el estado expresaron su preocupación de que los cambios en la financiación existente de la salud mental pudieran obligar al cierre de algunos programas de intervención temprana, como la prevención del suicidio o la extensión a los jóvenes. Mientras tanto, a los defensores de los derechos de las personas con discapacidad les preocupaba que la construcción de nuevas instalaciones de tratamiento cerradas con llave pudiera dar lugar a más detenciones involuntarias injustas.
Aún así, la Proposición 1 contó con el apoyo bipartidista entre los legisladores estatales, quienes enviaron la medida a los votantes en medio de una creciente presión pública para controlar el problema de las personas sin hogar. Han descrito la Propuesta 1 como el eje de una reforma crucial de la salud mental en curso cuyo objetivo en gran medida es obligar a las personas sin hogar con más enfermedades mentales a salir de la calle y recibir tratamiento.
“Es hora de tratar a todos con dignidad y el cuidado que ellos y sus familias merecen”, dijo en la conferencia de prensa con Newsom Susan Talamantes Eggman, senadora estatal demócrata de Stockton detrás de una ley reciente que amplía la elegibilidad para tutelas ordenadas por la corte.
Se estima que California tiene 181.000 residentes sin hogar, y aunque muchos luchan contra la adicción y problemas de salud mental, los expertos dicen que aquellos con condiciones graves constituyen una minoría de la población sin hogar.
Al mismo tiempo que los nuevos fondos saldrán por la puerta, Newsom también está considerando recortes de más de mil millones de dólares a varios programas de vivienda asequible y personas sin hogar para borrar el déficit de 27 mil millones de dólares del estado.
Eso incluye eliminar $260 millones de un programa de subvenciones de $1 mil millones que ayuda a ciudades y condados a pagar una variedad de servicios y programas de vivienda para personas sin hogar. Newsom también propone recortes de 340 millones de dólares durante los próximos dos años a un programa que financia viviendas temporales para personas sin hogar con problemas graves de salud mental y drogas.
Además, su propuesta de presupuesto no incluye la continuación del programa de servicios para personas sin hogar de mil millones de dólares más allá de este año. La coalición de alcaldes de las grandes ciudades de California, incluidos los alcaldes de San José, Oakland y San Francisco, ha pedido a Newsom y a los funcionarios estatales que financien el programa de forma permanente.
Sharon Rapport, directora de políticas de California para la Corporación de Vivienda de Apoyo, dijo que si bien la Proposición 1 incluye $2 mil millones para nuevas viviendas de apoyo, la mayoría del dinero se destinará a nuevas instalaciones de tratamiento, lo que significa que el bono no debe considerarse un reemplazo para los recortes en materia de vivienda.
“Tan pronto como la gente termina el tratamiento, no pueden vivir allí”, dijo. “Eso no es vivienda”.
