Los estudiantes del estado de San José establecieron el lunes por la noche un campamento pro-Palestino pocos días antes del inicio de la semana de exámenes finales, lo que se suma a los informes a nivel nacional sobre campamentos de estudiantes en campus universitarios.
El campamento surgió cerca de las estatuas de Tommie Smith y John Carlosatletas legendarios del estado de San José cuya demostración en los Juegos Olímpicos de 1968 atrajo la atención mundial.
El martes por la mañana, banderas palestinas y carteles que pedían la desinversión universitaria de las empresas que apoyan a Israel ondeaban en el campamento, que consta de más de 20 tiendas de campaña y marquesinas, con la participación de decenas de personas.
Según una lista escrita de demandas publicada en el sitio, los estudiantes pidieron a la universidad que sea transparente sobre sus inversiones y participaciones y que se deshaga por completo de cualquier empresa que proporcione ayuda y armas a Israel. También pidieron a la universidad que reconociera un genocidio en Gaza, pusiera fin a la represión de los estudiantes, el personal, los profesores y sus aliados palestinos, y que disparara un profesor que estuvo involucrado en un altercado con un manifestante estudiantil a principios de este año.
La organización de Estudiantes Asociados de la universidad aprobó una resolución el 29 de abril, afirmando que el liderazgo estudiantil ya no compraría productos de empresas afiliadas a Israel.
Sang Kil, profesor de estudios de justicia en la universidad, dijo que una coalición de estudiantes comenzó el campamento cerca de las estatuas de Smith y Carlos, con la intención de emular a figuras históricas importantes que actuaron con valentía durante una época de represión. Dijeron que la acción de hace más de 50 años resonó entre los estudiantes manifestantes en el campamento, comparando sus acciones contra el silencio y el genocidio con la historia de activismo y derechos civiles de la universidad.
La portavoz de la universidad, Michelle Smith McDonald, dijo que se habían producido sentadas en el campus entre las 10 am y las 8 pm durante varios días de la semana pasada, pero que no se extendieron hasta el fin de semana.
El lunes, se levantaron tiendas de campaña durante una manifestación pro Palestina alrededor de las 3:30 pm Kil dijo que alrededor de las 10 pm, 20 personas estaban en el campamento.
Kil dijo que el campamento era parte de un movimiento de movilización mayor de estudiantes que critican lo que ven como silencio, mala cobertura mediática y una falta general de indignación contra el genocidio del pueblo palestino en la ocupación israelí de su tierra.
“Esto hará un gran bien a los palestinos al hacer lo correcto y rechazar el silencio que permite que continúe el genocidio”, dijo Kil.
McDonald dijo que el campamento es una violación de la política de tiempo, lugar y manera de la universidadMcDonald dijo que entre ocho y diez estudiantes se quedaron a pasar la noche, lo que violaba la política.
El lunes por la noche, los aspersores se activaron alrededor de las 10 de la noche en el área del campamento. El capítulo del estado de San José de Estudiantes por la Justicia en Palestina dijo en una publicación de Instagram mostrando a personas luchando para recolectar artículos y huir de los rociadores que los administradores habían encendido. Sin embargo, McDonald dijo que los aspersores estaban programados para encenderse automáticamente a las 10:30 pm, y la universidad avisó a los estudiantes antes de que se encendieran.
McDonald dijo que la universidad está “evaluando la situación con los aspersores y ha notificado a los estudiantes que protestan, porque son necesarios para mantener el césped alrededor de la estatua. McDonald dijo el martes que la universidad se estaba acercando a los estudiantes, pero sostuvo que las operaciones regulares continuarían y que la seguridad es la principal prioridad de los administradores. Dijo que representantes de asuntos estudiantiles y de participación estudiantil intentaron establecer contacto con los estudiantes que protestaban, pero fueron rechazados en ambas ocasiones.
Varias personas en el campamento el martes por la mañana se negaron a hablar con un reportero del Bay Area News Group.
“Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de que los exámenes finales de nadie se vean interrumpidos, que no haya oportunidad para que nadie se distraiga o se vea interrumpido por cualquier cosa que suceda en el césped”, dijo McDonald.
McDonald dijo que la universidad no tiene inversiones directas con ninguna empresa que preocupe a los estudiantes. Dijo que los funcionarios estaban verificando que no inviertan en ninguna de las empresas enumeradas en la resolución de Estudiantes Asociados.
Los estudiantes instalaron su campamento alrededor de las estatuas de Smith y Carlos – quien levantó puños enguantados negros en señal de protesta en el medallero de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México en 1968 – y colocó carteles y banderas en las estatuas. McDonald dijo que la universidad también está pidiendo a los estudiantes que no interactúen con las estatuas, porque son especiales para la universidad.
El profesor dijo que no lideran el campamento ni las acciones de los estudiantes, pero están ahí para apoyarlos.
“Este campamento es el corazón de la Universidad Estatal de San José”, dijo Kil. “Los estudiantes son el corazón de esta universidad y necesitan apoyo al 100%”.
